養殖珊瑚礁以增加其生存率

 珊瑚的死亡不僅是不幸的，而且還會在整個生態系統中產生有害的影響。曾經充滿活力的珊瑚礁變成貧瘠的土地，無法支撐稱其為家的各種物種。

導致當前*珊瑚礁數量下降的因素很多，其中包括污染，沉積，疾病暴發，破壞性捕魚行為，甚至不小心進行的水肺潛水等等。

但是，科學家在拯救珊瑚礁的斗爭中擔當重任。例如，在佛羅里達州的 Mote海洋實驗室中，珊瑚在苗圃中生長，以后“養殖”并移植(或稱其為“外植”)退化的珊瑚礁。

當人們想到珊瑚時，首先想到的是一個棘手的結構，許多魚在周圍游動。這部分是正確的，只是珊瑚不是結構，而是鎖在上面的小生物并將其作為家。這些被稱為 珊瑚息肉，這些身體強壯的生物聚集了成千上萬的人，定居在石灰石骨架中。然后將形成的結構稱為珊瑚礁，通過息肉將其固定在海底巖石上，在那里它們繁殖并擴散。

珊瑚僅占海床的百分之一以上，但它們的好處遠遠超出了其空間。從它們的發育開始，它們與周圍的藻類和細菌形成共生關系。它們還充當著四分之一海洋生物的棲息地，這解釋了人們對珊瑚的第-一印象。反過來，人們也會從珊瑚礁周圍發現的魚類中受益：平均而言，至少有十億人依靠珊瑚礁魚類為食。

盡管它們有很多好處，但珊瑚非常脆弱。要形成一個礁石，珊瑚至少需要10,000年的時間，并且每年僅增加五分之一英寸。但是，它們很容易受到多種因素的破壞-農業徑流，過度捕撈，甚至是防曬霜中發現的化學物質。當珊瑚受到破壞時，它們會噴出藻類伴侶并變成“幽靈般的白色”，這一過程被科學家稱為漂白。一旦發生這種情況，珊瑚便會餓死，因為它們失去了藻類的主要食物來源，患病并終死亡。